Mengkarung rumput gangsa mempunyai badan berbentuk silinder, sisik dorsal dengan 5-8 keel, dan sisik ventral yang halus. Sepasang garisan dorso-lateral bermula dari atas mata dan memanjang ke pangkal ekor. Seperti spesies Eutropis lain, sisiknya dibawh. Moncong pendek, tajam dan terkelupas, dan kelopak mata bawah bersisik. Lubang hidung terletak di belakang sutur menegak antara sisik rostral dan skala labial pertama. Pembukaan telinga berbentuk bujur, kira-kira sama dengan sisik lateral, atau sedikit lebih kecil. Sisik dorsal, nuchal, dan lateral mempunyai lima hingga tujuh sisik bawah yang tajam, dan terdapat 26 hingga 30 sisik, ukurannya kira-kira sama, mengelilingi bahagian tengah badan. Anggota badan yang tertekan bertemu atau bertindih. Digitnya pendek dan lamela di antara mereka licin. Ekornya adalah 1.25 hingga 1.75 kali panjang kepala dan badan. Coklat atau coklat zaitun di atas, sisi lebih gelap dan biasanya dengan bintik-bintik hitam putih; warna seragam belakang, atau bintik hitam, atau dengan satu atau dua garis membujur hitam; kadang-kadang terdapat dua garis lateral ringan di setiap sisi, hanya bergaris di kawasan leher; bahagian bawahnya berwarna kekuningan (dalam spesimen yang diawetkan).[3][4] Berwarna coklat pekat, zaitun atau coklat gangsa; jalur dorso-lateral terang atau kuning; kadang-kadang dengan bintik hitam di pangkal ekor. Jantan yang membiak mempunyai warna oren di bahagian sisi badan. Mengkarung muda berwarna kelabu dengan kepala gangsa.[4] Panjang maksimum 23 cm (9 in), tetapi panjang yang lebih biasa ialah 16 cm (6 in), dengan panjang muncung bernafas 7 cm (2.8 in).[5]

Di kaki, tepat di atas pergelangan kaki, ada sekumpulan sisik khusus yang membentuk tempat perlindungan tungau.[2]